Attualmente, la stampa è molto concentrata sul tasso di mortalità, e giustamente. Prendiamo la malattia sul serio o meno in base al tasso di mortalità nella nostra zona o nel nostro paese. In base a questo, stiamo decidendo qual è il nostro livello di pericolo. Ma in realtà, qualcosa che viene trascurato è che ci sono molte segnalazioni di persone che soffrono di sindromi da affaticamento post-virale a seguito della malattia da COVID-19. Questo non sorprende…
Permettetemi di condividere con voi alcune delle cose che abbiamo ricercato e scoperto. Abbiamo scoperto che sì, ci sono alcune prove che molte persone che forse sopravvivono alla condizione, forse dopo averla avuta in forma moderata o anche grave, sopravvivono, ma in realtà, per molti mesi, e ovviamente sono passati solo un paio di mesi dalla prima ondata principale, che, due o tre mesi fa, continuano a manifestare sintomi. Un esperto di malattie infettive di fama mondiale, l’editore del Cochrane Report, il professor Paul Ghana, ha effettivamente sofferto lui stesso della malattia. Ha avuto il COVID-19 e ha detto: “Ogni giorno ci sono state emozioni estreme, affaticamento estremo. C’è stato qualcosa di nuovo ogni giorno, testa confusa, mal di stomaco, acufene, formicolio, dolori dappertutto, mancanza di respiro o vertigini.” Alcune altre segnalazioni mostrano che anche le persone con malattie lievi hanno sperimentato alcuni sintomi più duraturi. Le persone hanno riferito che una piccola percentuale di persone che forse sono state infettate a febbraio o marzo stanno ancora sperimentando affaticamento, mal di testa, mancanza di respiro e problemi di concentrazione, o anche a fare esercizio fisico leggero.
Per quelle persone che soffrono di sindrome da affaticamento cronico, riconoscerete sicuramente alcuni di questi sintomi. In Italia, un direttore dell’Ospedale San Matteo di Pavia afferma che alcuni degli italiani che soffrono più a lungo si trovano in una situazione di incertezza fisica e finanziaria, incapaci di scrollarsi di dosso la malattia e la stanchezza e di tornare al lavoro. Abbiamo visto molti casi in cui le persone impiegano molto, molto tempo per riprendersi. Non è la malattia che dura 60 giorni. È la convalescenza o il periodo di recupero. È un periodo molto lungo.
Oggi devo sottolineare che non c’è solo il rischio o il pericolo di morire a causa di questa condizione, ma anche gli effetti che può avere su di noi come individui. Quello che vorrei condividere con voi è in realtà il nostro modello di come consideriamo il motivo per cui alcune di queste malattie si trasformano in problemi a lungo termine e condividerlo con voi in modo che, se ci sono medici, dottori o persone che soffrono della condizione intorno a voi, abbiate alcune informazioni che potete condividere con loro.
Ora, cos’è esattamente questo coronavirus? Cos’è il COVID-19? Beh, è un nuovo virus. È stato riconosciuto solo alla fine dell’anno scorso. E prima di tutto, infetta generalmente il naso. E se le nostre cellule epiteliali, le nostre cellule immunitarie nel naso e nella parte posteriore del naso sono in grado di difendersi dal virus, allora può essere combattuto lì per lì. Poi viaggia lungo la parte posteriore della nostra cavità nasale nella zona della gola.
E ancora una volta, abbiamo il nostro sistema immunitario per combatterlo in quella posizione. E se il nostro sistema immunitario non è abbastanza forte e non riusciamo a combatterlo, allora continua nei nostri polmoni, ed è allora che le persone sperimentano una malattia più grave. A quel punto, è molto interessante. Le persone pensano che stiamo morendo a causa del virus stesso, ma in realtà, è la nostra stessa risposta del sistema immunitario al virus che sta facendo morire molti pazienti. Ed è a causa della polmonite.
Quindi quello che succede è che il nostro sistema immunitario reagisce in modo eccessivo al virus. Ora, perché dovrebbe essere così? All’interno del nostro modello, il nostro intero corpo, il nostro intero sistema nervoso, il nostro intero cervello, tutto ciò che lo riguarda è progettato per la sopravvivenza, la sopravvivenza dei nostri geni. Trasmetterli alla prossima generazione. E così, quando i nostri corpi e i nostri cervelli sperimentano una minaccia, la priorità numero uno è difendersi da quel virus e garantire la sopravvivenza, o quel patogeno.
Quindi, quando inizia a invadere i polmoni, il sistema immunitario entra in questa iper-risposta. Crede che, “Poiché non sono stato in grado di combattere questo virus mentre viene trasportato lungo questo tratto respiratorio, sta diventando sempre più serio. Pertanto, devo scatenare la migliore risposta immunitaria possibile che posso. Devo raccogliere tutte le forze che posso per difendermi da esso, perché la mia priorità è garantire la sopravvivenza.”
Ed è per questo che otteniamo qualcosa noto come tempesta di citochine, dove questi messaggi chimici iniziano a informare l’intero sistema immunitario di iniziare a combattere contro il virus. Ma naturalmente, quando i nostri corpi lo fanno, causa un’infiammazione eccessiva nei nostri polmoni, e anche intorno al corpo. Quindi ci sono prove di infiammazione nel cervello, ci sono prove di infiammazione nel fegato, e anche nei reni.
E come risultato di ciò, è lì che otteniamo una grave infiammazione dei polmoni, polmonite, e quindi il corpo trova difficile respirare. E questo è specialmente vero in certi tipi di pazienti che forse hanno un sistema immunitario debole. Sappiamo anche che quelle persone che sono obese hanno una maggiore possibilità di complicazioni, e quelli che fumano. Quindi fattori di rischio simili alla malattia generale.
E a quel punto, è quando la vita della persona è in pericolo, quando abbiamo quella tempesta di citochine e c’è un’infiammazione eccessiva. Ora, diciamo che qualcuno si riprende da questo. Ci sono due tipi di malattia che possono ancora verificarsi in seguito. Quindi la prima malattia potrebbe benissimo essere debolezza nei polmoni, e in certe parti del corpo, come risultato dell’infiammazione che si verifica.
Quindi lo chiamiamo sindrome da distress respiratorio acuto. Questo è quando si verifica questa tempesta di citochine e otteniamo l’infiammazione dei polmoni, e poi potenzialmente la morte. Ora, a quel punto, quelle particolari risposte potrebbero aver causato alcune cicatrici nei polmoni, o cicatrici in altre parti del corpo, che possono quindi causare sintomi debilitanti continui per le persone. Ora non è di questo che stiamo parlando qui. Questo è qualcosa che accade anche come risultato di altre malattie.
Quello di cui stiamo parlando sono i casi più moderati dove in realtà, non c’è necessariamente alcuna cicatrice nei polmoni o alcuna cicatrice in altre parti del corpo, ma le persone stanno ancora sperimentando quella che chiamiamo sindrome da affaticamento post-virale. Ora, la sindrome da affaticamento post-virale è quando c’è ancora una debolezza generale nel sistema. E perché dovrebbe essere così? Ed è ancora un mistero per ricercatori e medici.
E qui al programma Gupta, abbiamo un modello di ciò che potrebbe accadere. Essenzialmente, quando il cervello entra in quella modalità di iper-difesa o modalità di iper-risposta, ha sovra-attivato il sistema immunitario e anche il sistema nervoso. Sperimentiamo anche emozioni severe, e le emozioni sono una sorta di stimoli protettivi per avvertirci contro il pericolo. Anche una volta che la condizione è sparita, anche una volta che l’ARDS è sparita, il COVID-19 è stato combattuto, il sistema può ancora essere innescato in quella modalità di allerta.
Può ancora essere innescato per stare attenti, perché se hai appena passato un’esperienza traumatica, proprio come i veterani di guerra hanno sperimentato traumi in battaglie o in paesi stranieri, quando tornano, anche se la guerra è finita, quel particolare veterano di guerra, quel soldato può ancora sperimentare attacchi di panico o ansia severi. È perché il corpo crede ancora che siamo in pericolo.
E analogamente a questo, se c’è un trauma come esperienza di aver attraversato il COVID-19, il sistema nervoso e il sistema immunitario rimangono in uno stato traumatizzato, uno stato condizionato. E quindi qualsiasi lieve fattore scatenante, per esempio, infezioni opportunistiche nel corpo, forse alcune esperienze ansiose. Forse i sintomi stessi di un sistema immunitario iperstimolato, diventano fattori scatenanti per il nostro stesso sistema immunitario per continuare a rispondere.
Quindi questo significa che anche una volta che la battaglia è finita, la guerra è stata vinta, i nostri soldati stanno ancora combattendo. Il nostro sistema immunitario si sta ancora difendendo da quel patogeno, per ogni evenienza. Il sistema immunitario sbaglia sempre per eccesso di cautela e dice: “La mia priorità è la sopravvivenza. E se significa che devo essere innescato e pronto a difendermi dalla prossima ondata di attaccanti, è quello che farò.” Perché al nostro sistema immunitario non importa se ci sentiamo sani e forti, al nostro sistema immunitario importa la sopravvivenza. Questa è la sua priorità numero uno.
E questo potrebbe benissimo spiegare perché ci sono molti pazienti che sembrano andare avanti per sviluppare sindromi post-virali. E quelle sindromi post-virali non sono formalmente diagnosticate come sindrome da affaticamento cronico o ME fino a quando non sono passati almeno sei mesi da quell’esperienza, perché sappiamo che molte persone sperimentano affaticamento post-virale come risultato di molte malattie diverse, inclusa l’influenza.
E così, vorrei offrire questa spiegazione in modo che ci dia un background e una comprensione per i ricercatori medici, i medici, ma anche per il pubblico in generale. Che questo potrebbe essere un meccanismo attraverso il quale ci sono quelle esperienze di sindrome da affaticamento post-virale. Ora, cosa più importante, cosa possiamo fare al riguardo? Perché il cervello è bloccato in quel ciclo?
Bene, per quelli di voi che conoscono e seguono il programma Gupta, menzioniamo due strutture cerebrali specificamente, l’amigdala e l’insula. Ora, il lavoro dell’amigdala è proteggerci dai pericoli fisici, ma è anche coinvolta nei pericoli immunitari. E il lavoro dell’insula è elaborare gli stimoli in arrivo dal corpo, vedere qual è la risposta appropriata, che sia una risposta immunitaria o una risposta fisiologica. E poi mettere in atto la risposta corretta per garantire la sopravvivenza.
E l’insula è anche coinvolta nelle risposte al dolore, per moderare le risposte al dolore. Quindi è quasi come una sentinella che tiene d’occhio il corpo e ciò che sta succedendo, e poi ci protegge dai pericoli usando le risposte appropriate. Ora sappiamo dagli studi sugli animali, che scoprono che se dai ai ratti un immunosoppressore combinato con acqua zuccherata, i loro sistemi immunitari si sopprimono.
Ora, dopo alcuni cicli di questo, possono dare ai ratti solo l’acqua dolce senza l’immunosoppressore, e i loro sistemi immunitari si sopprimono ancora. La ragione di ciò è che il sistema immunitario si difenderà da qualsiasi cosa che gli ricordi gli eventi originali, la malattia originale. Quindi è per questo che sappiamo che questi eventi di condizionamento si verificano nell’amigdala e nell’insula. E questo è stato dimostrato negli studi sugli animali.
Affinché quelle risposte di condizionamento non si verifichino, ciò che è incredibilmente importante è che se tu stesso hai sperimentato il COVID-19, o qualcuno intorno a te sperimenta quel tipo di malattia, la priorità numero uno è rafforzare il tuo sistema immunitario e riposare. Viviamo in una cultura molto macho in questo momento, dove quando qualcuno sperimenta una malattia, ci viene insegnato, “Oh, è influenza maschile. Cerchiamo solo di respingerla. È influenza maschile. Sono solo lontani dall’ufficio perché pensano di essere malati.”
E voglio davvero che prendiamo sul serio questa malattia, a causa di ciò che stiamo vedendo nella ricerca. Chiaramente ha un profondo effetto sul cervello e sul corpo. Chiaramente sta offrendo certe sindromi post-virali in molti pazienti. E quindi se lo contraiamo, è importante che facciamo tutto il possibile per rafforzare il nostro sistema immunitario. Ora, la priorità numero uno non è tornare di corsa al lavoro.
Quindi, se conoscete persone che l’hanno avuto o che stanno sperimentando certe ricadute di ciò che pensano sia il COVID-19, vi prego di dare loro il consiglio di riposare il più possibile, e di tornare al lavoro solo quando si sentono pronti a farlo. Questa è la priorità numero uno, è prendersi il tempo per tornare al lavoro se l’avete sperimentato, o qualcuno che conoscete l’ha sperimentato.
E in secondo luogo, sappiamo che ci sono certe cose che potete fare per abbassare quella risposta immunitaria eccessiva, o per modulare o moderare quella risposta. Il numero uno sono cose come la meditazione. Quindi sappiamo che, che vogliate chiamarla meditazione o esercizi di rilassamento profondo, qualsiasi cosa che inneschi davvero il vostro sistema nervoso parasimpatico ha la capacità di calmare quella risposta immunitaria iperattiva.
Quindi sappiamo che la meditazione spegne circa 30 o 40 geni che sono coinvolti in quelle risposte immunitarie. Quindi qualcosa del genere può davvero, davvero aiutare qualcuno a riprendersi molto meglio. E naturalmente, ci sono anche cambiamenti alla vostra dieta che potete fare. E ne parleremo un po’ più tardi. E per quelli di noi che hanno sperimentato qualsiasi sindrome da affaticamento cronico, è anche importante non fare esercizio fisico. Non potete allenarvi per uscire dalla sindrome da affaticamento post-virale.
Ed è per questo che le persone che l’hanno sperimentato, e che forse non sanno cosa fare, spesso stanno cercando di andare in palestra o fare esercizio per cercare di sentirsi meglio, ma questo non farà che peggiorare le cose, perché dirà alla vostra amigdala e alla vostra insula, quelle parti del cervello, che siete ancora in pericolo. E quindi, perché vi state allenando? Avete bisogno di riposare. Quindi il nostro sistema immunitario ci dà anche dei segnali per assicurarci di riposare anche noi.
E davvero, si tratta di assicurarsi che se stiamo sperimentando questa sindrome da affaticamento post-virale, anche come risultato dell’influenza, o come ho detto, come risultato del COVID-19, facciamo tutto il possibile per riposare profondamente. Anche se è riposo a letto, anche se è meditare regolarmente e profondamente. Tutte queste cose possono supportare il riequilibrio del nostro sistema immunitario e riportarci a quella quiete.
E se non lo facciamo, cosa succede allora, e questo è ciò che stiamo cercando di prevenire qui alla clinica, potrebbe esserci un’altra ondata di ME, sindrome da affaticamento cronico e fibromialgia. Da pazienti che in quei primi mesi, dopo aver avuto la condizione, specialmente quelle poche settimane dopo aver avuto il COVID-19, non si stanno riposando. Non stanno ringiovanendo profondamente la loro mente e il loro corpo.
Ed è per questo che pensiamo che queste siano informazioni così importanti da diffondere, quindi vi prego di condividerle con la vostra famiglia e i vostri amici. E se siete su Facebook o vi state unendo a noi su Instagram, vi prego di condividere questo particolare video sulla vostra bacheca. Potete semplicemente cliccare sotto il video, cliccare su condividi, e condividerlo sulla vostra timeline. Forse potreste condividerlo su gruppi di supporto o gruppi di difesa per il COVID-19, o altre malattie croniche.
E diffondiamo queste informazioni, perché potrebbero essere informazioni salvavita. E può aiutare a prevenire l’insorgenza di malattie croniche nelle persone intorno a noi.
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