Stressi on lyhytaikainen kokemus. Ahdistus on keskipitkä tai pitkäaikainen kokemus, joka voi tulla ja mennä.
Sympaattinen hermosto, jota joskus kutsutaan ”taistele tai pakene” -reaktioksi, laukeaa useimmiten ahdistuksen yhteydessä, koska se on suojaava reaktio. Tässä voimme ymmärtää, että ahdistusreaktiolla on kaksi pääaspektia: fyysinen ja emotionaalinen.
Fyysisesti kehosi voi jännittyä, ja saatat huomata sydämen sykkeen olevan normaalia korkeampi tai univaikeuksia. Emotionaalisesti saatat kokea ajatusten kiitämistä, levottomuutta ja keskittymisvaikeuksia. Tämä on kehomme luonnollinen reaktio fyysisiin uhkiin, kuten silloin kun villieläin hyökkää kimppuumme, joten olemme suojattuja. Kuitenkin tämä vaarareaktio yleistyy, ja meillä on sama reaktio emotionaalisiin uhkiin kuin fyysisiin.
Tätä vaarareaktiota kutsun ”selviytymisahdistukseksi”.
Biologisesti kehomme haluavat selviytyä ja siirtää geenimme eteenpäin, ja jos olemme fyysisen uhan alla viruksen vuoksi tai taloudellisen uhan alla elinkeinon menettämisen vuoksi, puolustusjärjestelmämme ohittavat loogisen mielemme ja siirtyvät taistele tai pakene -tilaan.
Koronavirustilanne on saanut monet ihmiset kohtaamaan oman kuolevaisuutensa, ehkä jopa kuoleman pelon.
Tämä pätee erityisesti niihin, jotka kuuluvat korkeamman riskin ryhmiin, kuten vanhuksiin tai muihin terveysongelmiin. Normaalisti tämä suojausreaktio sammuu, kun vaara helpottaa tai asetamme sen perspektiiviin.
Mutta joskus aivot jäävät jumiin silmukkaan ja jatkavat ylisuojelemista ahdistuneella tavalla varoittaakseen meitä. Ja näinä aikoina voimme jatkuvasti laukaista uudelleen, kun katsomme uutisia tai näemme, miten pandemia vaikuttaa päivittäiseen elämäämme.
Ahdistunut mieli ajattelee kaikkia pahimpia mahdollisia skenaarioita, kaikkea mikä voisi mennä pieleen.
Ironisesti mieli tekee tämän yrittäessään minimoida riskiä. Mutta ylisuojelemalla se itse asiassa tukahduttaa immuunijärjestelmämme tarpeettomasti ja vaikuttaa mielialaamme. Joten ahdistuksen käsitteleminen on ratkaisevan tärkeää henkiselle, emotionaaliselle ja fyysiselle hyvinvoinnillemme. Se on myös tärkeää immuunijärjestelmämme vahvistamiseksi.
